Desde el espacio

Estas secuencias fotográficas fueron tomadas desde unos 350 km. de altitud por Ron Garan, Satoshi Furukawa y el equipo de las expediciones 28 y 29 de la Estación Espacial Internacional. Se realizaron entre los meses de agosto y octubre de 2011 .

http://vimeo.com/32001208

Las herramientas del homo erectus

Un sello distintivo del Homo erectus, antecesor de los humanos modernos, eran sus herramientas de piedra. Hasta ahora, sin embargo, los científicos habían sido incapaces de fijar una fecha definitiva para los utensilios más antiguos.

Un nuevo estudio geológico, aparecido esta semana en la revista Nature, parece demostrar que las herramientas de un lugar cercano al lago Turkana (Kenia) se hicieron hace un millón setecientos sesenta mil años (1760000). Otras fechas barajadas anteriormente databan los utensilios más antiguos entre 1,4 millones y 1,6 millones de años.
Aunque no hay fósiles de Homo erectus encontrados con las herramientas de Turkana, un cráneo de esta especie se excavó el año pasado en el nivel de sedimentos del lago. Esto sugiere que el Homo erectus fue el responsable de estas herramientas, que se hicieron con tecnología achelense que tienen como elementos prototípicos las hachas de mano ovales y en forma de pera.

http://www.nature.com/news/2011/110831/full/news.2011.511.html

Ya somos 7.000.000.000

El número de habitantes en la tierra superó este lunes las siete mil millones de personas, con el nacimiento simbólico de un bebé de nombre Piotr en la ciudad rusa de Kaliningrado, aunque otros países como Filipinas y la India se consideran como las naciones donde este emblemático y pequeño ser humano ha visto por primera vez la luz.
El Fondo de las Naciones Unidas para la Población (UNFPA) decidió elegir Kaliningrado, ubicada a orillas del mar Báltico, como el lugar donde se entregará el certificado al habitante 7 mil millones, nacido el 31 octubre.
De acuerdo a datos de la ONU, el bebé que representa oficialmente la cifra tendrá casi un 50 por ciento de posibilidades de ser pobre, ya que 3 mil de los 7 mil millones de habitantes del planeta viven con menos de 2 euros al día.

La nueva cifra demográfica representa un incremento de mil millones de personas con respecto a la que se estimó justo después de la media noche del 12 de octubre de 1999, cuando la ONU nombró a un recién nacido bosnio, Adnan Mevic, como el terrícola número seis mil millones. El entonces Secretario general de la ONU, Kofi Annan, fue fotografiado en un hospital de Sarajevo, sosteniendo a Mevic en sus brazos.

Hoy en día, la familia Mevic vive en extrema pobreza, razón por la que este año no habrá foto simbólica con el jefe de la ONU para inmortalizar la nueva cifra demográfica.

Ni una semana

"Sin la socialdemocracia, el capitalismo no duraría ni una semana" afirma el pensador marxista británico Alan Wood.

Los propios analistas políticos estadunidenses han reconocido este hecho. Barry Eichengreen (profesor de Economía y Ciencias Políticas en la Universidad de California, Berkeley) en un artículo reciente, significativamente titulado “Europa al borde de una ruptura política”, afirma:“En la propia Grecia, la estabilidad política y social es ya tenue. Una bala de goma mal dirigida puede ser todo lo que se necesita para convertir la protesta en la calle en una guerra civil abierta.”
“Europa está al borde de un precipicio” señaló Wood hace unos días. Los propios políticos de Bruselas temen que Grecia se vuelva ingobernable. “Si todavía no ha llegado a este punto es gracias a los dirigentes reformistas. El PASOK - el partido socialdemócrata griego dirigido por Giorgio Papandreu - está ansioso por demostrar sus “cualidades de estadista” y su patriotismo, es decir, su dedicación a los intereses de los banqueros y capitalistas; dispuesta a llevar sobre sus hombros todo el odio del programa de austeridad, e incluso a sacrificarse ante el altar del capital griego y europeo, si es necesario".

Pero ello no sucede solo en Grecia. La misma historia se está dando en toda Europa. “Sin los dirigentes reformistas - mantiene Alan Wood - el capitalismo no podría durar ni una semana. Por esa misma razón, hablar sobre el peligro del fascismo y del bonapartismo, no tiene sentido en la actualidad. La clase dominante en toda Europa se apuntala en el apoyo de las organizaciones obreras reformistas. La burguesía no necesita a los fascistas en este momento"

Sobre la calidad

Cuando hablamos sobre calidad en la educación o en la enseñanza, parece que todos tenemos claro de lo que hablamos. Según un estudio publicado recientemente en Estado Unidos, parece que no. De hecho, el estudio llega a considerar que los directores de centros de enseñanza norteamericanos no reconocen una buena (o una mala) educación cuando la ven.

Anneke y Fink (los autores de la publicación) llegan a la conclusión de que la mayoría de los directores no puede identificar o explicar lo que constituye una buena enseñanza, y mucho menos puede ayudar o asesorar a los maestros para que mejoren sus métodos.

La experiencia es la siguiente: a una audiencia formada por directores, inspectores y tutores de profesores en prácticas (principals, superintendents and instructional coaches) se le muestra un vídeo corto de una clase y se le pide que cada uno la puntúe entre 1 y 5. La cuestión parece sencilla: el profesor es bueno, malo o regular. Pero, invariablemente, los resultados presentan notas altas y bajas en proporciones casi iguales.
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Después de haber recorrido de cabo a rabo los Estados Unidos con las cintas de vídeo, los dos expertos de la University of Washington's Center for Educational Leadership concluyen que la mayoría de los responsables educativos no puede identificar o explicar lo que constituye una buena enseñanza, y mucho menos llegar a sugerir mejoras.
"Francamente, es bastante chocante", dicen Stephen Fink y Markholt Anneke, coautores del estudio. "Ya sea bajo el disfraz de la libertad académica o, simplemente, manteniendo y repitiendo lo que siempre hemos hecho, a millones de estudiantes se les enseña cada día sin una comprensión clara y un acuerdo sobre lo que es una enseñanza de calidad", concluyen los autores.

Más en
http://www.miller-mccune.com/education/do-principals-know-good-teaching-when-they-see-it-36417/

Encubrimiento y delito

Aunque en la mayor parte del denominado mundo occidental los casos de abusos sexuales contra menores cometidos por sacerdotes católicos han sido tradicionalmente sometidos a mordaza, y sus culpables protegidos por el poder de la Iglesia, de unos años a esta parte esa realidad ha empezado a cambiar. La existencia de una cifra enorme de estos abusos es un hecho innegable que ha salido a la luz, gracias a los juicios celebrados recientemente en los EE.UU. e Irlanda.

Un informe publicado recientemente en los EE.UU. ponía de manifiesto que desde 1950, más de 4300 sacerdotes católicos estuvieron implicados en casos de delitos sexuales contra menores. Las víctimas eran mayoritariamente varones, y en muchos casos niños impúberes. Eso ocurría en un país en el que la educación no es monopolio de la Iglesia Católica, como en España.

En el curso del último lustro la archidiócesis de Los Ángeles accedió a pagar 660 millones de dólares a 500 víctimas de abusos sexuales por parte de sacerdotes, para evitar que el caso llegase al tribunal superior del estado. Antes, la Iglesia norteamericana ya había pagado en secreto unos 1.000 millones de dólares para comprar el silencio de centenares de víctimas. En Irlanda, más de cien sacerdotes católicos de la diócesis de Dublín están acusados o son sospechosos de abusar sexualmente de 390 menores desde 1940.

Un ejemplo cercano de justificación de abusos (y de algo más) lo tuvimos hace poco en el obispo de Tenerife. Bernardo Álvarez, afirmó que “hay adolescentes de 13 años que son menores y están perfectamente de acuerdo (con los abusos) y además, deseándolo, incluso si te descuidas te provocan”. Álvarez realizó estas manifestaciones en una entrevista concedida a un periódico tinerfeño, en la que previamente había asegurado que “el fenómeno de la homosexualidad es algo que perjudica a las personas y a la sociedad… por el que acabaremos pagando las consecuencias como las han pagado otras civilizaciones” y distinguió entre la homosexualidad como “necesidad existencial de una persona” y la que es “practicada como vicio”. "La persona que practica - dijo el obispo - como puede practicar el abuso de menores, lo hace porque le atrae la novedad, una forma de sexualidad distinta".

El encubrimiento de los sacerdotes que abusan sexualmente de menores no es un hecho puntual y del que, por tanto, haya que exigir responsabilidades solamente a algunos miembros de la Jerarquía. La investigación de los múltiples casos de pederastia protagonizados por sacerdotes en EEUU y otros países ha servido para constatar que la protección de estos delincuentes forma parte de la política oficial de la Iglesia.

Dunning: Ignorantes, incapaces e ineptos (no va por ti)

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Los nadadores de Gilf Kebir

Gilf Kebir es una región árida y desolada, una remota meseta de arenisca del tamaño de Suiza, situada en el extremo suroeste de Egipto.

Hace unos 10.000 años el paisaje era distinto: agua, una fértil vegetación y una abundante vida animal y humana conformaban lo que hoy es un inmenso desierto árido y pedregoso.

Esta poco conocida civilización dejó su huella en forma de pinturas y otras formas de arte rupestre, en lugares como la espectacular Cueva de los Nadadores. Fue descubierta en octubre de 1933 por el explorador húngaro László Almásy. Almásy dedicó un capítulo a la cueva en su libro de 1934 El Sahara desconocido. En él se postula que las escenas de natación son representaciones reales de la vida cotidiana en el momento de la pintura y que desde entonces se había producido un cambio en el clima.

Además de imágenes de gente nadando, la cueva contiene dibujos de decenas de manos, animales (gacelas, jirafas, leones, perros...), representaciones de caza, pesca, juegos, padres de la mano de sus hijos y lo que parecen ser grupos de gente bailando.

https://secure.wikimedia.org/wikipedia/en/wiki/Cave_of_Swimmers

El hombre de Tollund

En la tarde del 6 de mayo de 1950, dos hermanos estaban trabajando en el pantano Bjaeldskov, un área de unos 6 kilómetros al oeste de la ciudad danesa de Silkeborg. Ya habían plantado sus cultivos de primavera y se tomaron la tarde cortando algo de turba para la calefacción y la cocina.

Una de las palas chocó con algo duro: el cuerpo sin vida de un hombre. Estaba muerto, pero su rostro parecía tan fresco que de inmediato pensaron que había sido asesinado recientemente. Llamaron a la policía y llegaron los agentes. Sin embargo, la policía conocía la historia de la ciénaga. Otros dos cuerpos habían sido encontrados en el mismo pantano, una vez en 1927 y otra en 1938. En lugar de iniciar una investigación por asesinato, llamaron a un arqueólogo de una universidad cercana y lo convencieron para que viera el cuerpo del hombre, que pronto sería conocido como el hombre de Tollund, por el pueblo en que vivían los hermanos.

El arqueólogo, PV Glob, cuenta que la piel del hombre era de color café y su pelo corto era de color rojo, (por el contacto con el agua de la ciénaga). Sólo llevaba un gorro en la cabeza (a partir de ocho piezas de piel de oveja, con la lana hacia adentro) y un cinturón de cuero alrededor de su cintura. Estaba desnudo, aunque la ropa de tela que llevara habría sido disuelta por el tiempo en la ciénaga. Parecía como si estuviera durmiendo, acostado de lado.
Cuando un pequeño trozo de la turba fue removido de su cuello, el profesor vio algo más: una cuerda de cuero atada a una soga cerrada con fuerza alrededor de su cuello. El hombre de Tollund había sido asesinado y enterrado en una fosa que había sido cortada en la turba.

Para su restauración y estudio, fue enviado al Museo Nacional de Copenhague. Pronto se llegó a la conclusión, mediante el análisis de la edad de la turba que le rodeaba, que el hombre había sido asesinado unos 2.000 años antes, durante la Edad de Hierro. Más tarde, los resultados de carbono 14 indicaron que había muerto hacia el año 350 antes de Cristo.

Mediante el estudio de sus huesos, determinaron que tenía unos 40 años de edad cuando murió.

Dentro del estómago se encontró muy poco, el intestino grueso contenía los restos de gachas, una especie de papilla de cerales (algo de cebada, 30 tipos de semillas y varias hierbas). Más tarde, dos arqueólogos trataron de usar la lista de ingredientes y cocinar la papilla: su sabor era muy desagradable.

Por varias razones, los científicos están bastante seguros de que el hombre de Tollund había sido sacrificado a los dioses. En primer lugar, fue sepultado en el tipo de lugar con agua donde los escandinavos creían que podían comunicarse con sus dioses y diosas. En segundo lugar, el contenido de sus intestinos parece indicar que lo mataron en invierno o principios de primavera, una época en que los sacrificios humanos se consagraban a la diosa de la primavera. Finalmente, su cuerpo fue tratado bien después de haber sido colgado, algo que no habría sucedido si se tratara de un criminal común. Fue recogido y colocado cuidadosamente en su tumba. La gente que lo enterró también cerró sus ojos y su boca después de muerto.

Bisontes y exterminio

A medida que la población de los Estados Unidos fue conquistando el Oeste, desde comienzos del siglo XIX, un lucrativo comercio con la piel y la carne del bisonte americano se inició en las grandes llanuras.

La masacre de los bisontes fue alentada por el gobierno de EE.UU. como una forma de matar de hambre a los nativos americanos, que basaban su modo de vida en el consumo del bisonte como una fuente esencial para su economía y alimentación.

La caza del bisonte se hizo tan frecuente que los viajeros en los trenes del Medio Oeste disparaban a los bisontes durante los viajes de largo recorrido.

Así, la población del bisonte americano se redujo a menos de 1.000 en 1890.

Gracias en gran parte a los esfuerzos de conservación realizados por Theodore Roosevelt, actualmente hay más de 500.000 bisontes en América

http://all-that-is-interesting.com/tagged/slaughter_of_american_bison

La Nakba

El pasado domingo 15 de mayo, los palestinos conmemoraron el 63 aniversario de la Nakba o catástrofe., cuando cientos de miles de personas huyeron o fueron expulsados de sus hogares tras la creación del estado de Israel en 1948.
Este año, miles de personas marcharon sobre las fronteras israelíes y los muros de Gaza, Cisjordania, Siria y Líbano. Las tropas israelíes mataron a 21 manifestantes (10 en Líbano, 8 en Siria, 2 en Gaza y 1 en Cisjordania) y más de doscientos fueron heridos. No hay datos sobre los detenidos
Las Naciones Unidas instaron a la moderación (¿¡!?)

Las 35 fotos en http://www.theatlantic.com/infocus/2011/05/palestinian-protests-on-israels-borders/100067/

La cueva Chauvet-Pont-D´Arc

La cultura Auriñaciense está muy extendida sobre todo en la región del Alto-Danubio (Alemania), en Austria, en la región de Moravia (Eslovaquia) y en la zona cantábrica (España). En Francia, los auriñacienses se instalaron en los pequeños valles, en la región de los Eyzies-de-Tayac en Dordoña y en el Piemont pirenaico. La presencia de esta civilización es muy discreta en Ardèche exceptuando la cueva Chauvet.


El Auriñaciense se distingue de las culturas precedentes por las numerosas mejoras obtenidas en la talla del sílex, por una diversificación de los útiles y por las innovaciones introducidas. El trabajo se realiza sobre hojas y no sobre lascas. Las cornamentas de cérvidos, el hueso y el marfil son utilizados en la fábrica de armaduras de caza. Los auriñacienses no emplean el propulsor ni el arco, tampoco han sido halladas agujas de ojo por lo que las ropas debían ser cosidas de un modo más grosero de lo que se hará posteriormente. Dentro de las innovaciones figura el desarrollo del adorno corporal: conchas y dientes perforados, así como la presencia de otros colgantes en hueso se encuentran asociados a brazaletes y perlas de marfil. Sin embargo, la súbita expansión del arte monumental, del que atestigua la cueva Chauvet es ciertamente la mayor invención de esta cultura.

La visita es impresionante, no te la pierdas: http://www.culture.gouv.fr/culture/arcnat/chauvet/es/index.html

Ani, la ciudad fantasma de las 1001 iglesias

Abandonada por sus habitantes, una vez próspera y poderosa, la ciudad de Ani está situada en la parte turca de la zona militarizada en la frontera de Turquía y Armenia.

Hoy es una ciudad fantasma, pero sus habitantes armenios llegaron a sumar cerca de 200 mil. En sus buenos tiempos fue una gran ciudad que rivalizaba con Constantinopla, El Cairo o Bagdad como centro de cultura y de comercio.


Galería de fotos en http://www.kuriositas.com/2011/01/ani-ghost-city-of-1001-churches.html

Plutocracia y democracia

“España es una democracia secuestrada por las grandes empresas, por una plutocracia mercantilista que ha puesto las instituciones del Estado a su servicio”.

La provocadora definición no es mía, es de Roberto Mangabeira Unger, exministro de Asuntos Estratégicos de Brasil con Lula, que pasó por Madrid hace unas semanas. Unger no es ningún revolucionario antisistema. Es catedrático en la facultad de leyes de Harvard –llegó a ese cargo con 29 años, el más joven de la historia de esta universidad– y entre sus exalumnos se cuenta el propio Barack Obama.

En su opinión, cuesta encontrar otro país en el mundo –“tal vez Corea del Sur”– donde esta comunión entre el poder político y el económico sea mayor; donde se confundan de forma tan evidente los intereses de la élite empresarial con los intereses de todos los ciudadanos.

Unger me contó un ejemplo para apuntalar su teoría: una llamada del rey Juan Carlos a Lula, de viaje en el avión presidencial, para interceder en favor de una de las multinacionales españolas en Brasil. Yo le di otros dos: la ley hipotecaria española y el discreto interés de la mayoría de los medios de comunicación ante la condena judicial al consejero delegado del Banco Santander, Alfredo Sáenz; una noticia que apareció en la portada del Financial Times de Londres, pero que pasó de puntillas por la prensa de Madrid.

Fuente: Escolar.net

Dividendos que matan y empleados

Entrevista al Premio Nobel de Medicina Richard J. Roberts

-¿La investigación se puede planificar?
- Si yo fuera ministro de Ciencia, buscaría a gente entusiasta con proyectos interesantes; les daría el dinero justo para que no pudieran hacer nada más que investigar y les dejaría trabajar diez años para sorprendernos.
- Parece una buena política.
- Se suele creer que, para llegar muy lejos, tienes que apoyar la investigación básica; pero si quieres resultados más inmediatos y rentables, debes apostar por la aplicada…
- ¿Y no es así?
- A menudo, los descubrimientos más rentables se han hecho a partir de preguntas muy básicas. Así nació la gigantesca y billonaria industria biotec estadounidense para la que trabajo.
- ¿Qué modelo de investigación le parece más eficaz, el estadounidense o el europeo?
- Es obvio que el estadounidense, en el que toma parte activa el capital privado, es mucho más eficiente. Tómese por ejemplo el espectacular avance de la industria informática, donde es el dinero privado el que financia la investigación básica y aplicada, pero respecto a la industria de la salud… Tengo mis reservas.
- Le escucho.
- La investigación en la salud humana no puede depender tan sólo de su rentabilidad económica. Lo que es bueno para los dividendos de las empresas no siempre es bueno para las personas.
- Explíquese.
- La industria farmacéutica quiere servir a los mercados de capital…
- Como cualquier otra industria.
- Es que no es cualquier otra industria: estamos hablando de nuestra salud y nuestras vidas y las de nuestros hijos y millones de seres humanos.
- Pero si son rentables, investigarán mejor.
- Si sólo piensas en los beneficios, dejas de preocuparte por servir a los seres humanos.
- Por ejemplo…
- He comprobado como en algunos casos los investigadores dependientes de fondos privados hubieran descubierto medicinas muy eficaces que hubieran acabado por completo con una enfermedad.. .
- ¿Y por qué dejan de investigar?
- Porque las farmacéuticas a menudo no están tan interesadas en curarle a usted como en sacarle dinero, así que esa investigación, de repente, es desviada hacia el descubrimiento de medicinas que no curan del todo, sino que cronifican la enfermedad y le hacen experimentar una mejoría que desaparece cuando deja de tomar el medicamento.
- Es una grave acusación.
- Pues es habitual que las farmacéuticas estén interesadas en líneas de investigación no para curar sino sólo para cronificar dolencias con medicamentos cronificadores mucho más rentables que los que curan del todo y de una vez para siempre. Y no tiene más que seguir el análisis financiero de la industria farmacológica y comprobará lo que digo.
- Hay dividendos que matan.
- Por eso le decía que la salud no puede ser un mercado más ni puede entenderse tan sólo como un medio para ganar dinero. Y por eso creo que el modelo europeo mixto de capital público y privado es menos fácil que propicie ese tipo de abusos.
- ¿Un ejemplo de esos abusos?
- Se han dejado de investigar antibióticos porque son demasiado efectivos y curaban del todo. Como no se han desarrollado nuevos antibióticos, los microorganismos infecciosos se han vuelto resistentes y hoy la tuberculosis, que en mi niñez había sido derrotada, está resurgiendo y ha matado este año pasado a un millón de personas.
- ¿No me habla usted del Tercer Mundo?
- Ése es otro triste capítulo: apenas se investigan las enfermedades tercermundistas, porque los medicamentos que las combatirían no serían rentables. Pero yo le estoy hablando de nuestro Primer Mundo: la medicina que cura del todo no es rentable y por eso no investigan en ella.
- ¿Los políticos no intervienen?
- No se haga ilusiones: en nuestro sistema, los políticos son meros empleados de los grandes capitales, que invierten lo necesario para que salgan elegidos sus chicos, y si no salen, compran a los que son elegidos.
- De todo habrá.
- Al capital sólo le interesa multiplicarse. Casi todos los políticos – y sé de lo que hablo- dependen descaradamente de esas multinacionales farmacéuticas que financian sus campañas. Lo demás son palabras.

La Vanguardia. 27/07/2007

La colina de las cruces

La Colina de las Cruces es un lugar de peregrinación situado a 12 kilómetros de la ciudad de Siauliai , en el norte de Lituania . El origen exacto de la práctica de dejar cruces en la colina es incierto, pero se cree que las primeras cruces fueron colocadas después del levantamiento de 1831. A través de los siglos, cruces, crucifijos gigantes, tallas, estatuas de la Virgen María y miles de pequeñas efigies y rosarios han sido traídos aquí por peregrinos . El número de cruces se desconoce, pero las estimaciones lo situaban en más de 100.000 en 2006.

Fotos en http://billy-red.livejournal.com/338716.html

Información https://secure.wikimedia.org/wikipedia/en/wiki/Hill_of_Crosses

Los renos de St Matthew Island

Saint Matthew es una apartada isla junto a Alaska que durante siglos había estado tranquila en medio del frío Mar de Bering. Durante la segunda guerra mundial, a alguien se le ocurrió darle una función bélica instalando una estación de radio.

Un equipo de 19 hombres se encargaría de las instalaciones y del proyecto en la isla. Junto con todos los materiales a bordo, también se cargaron 29 renos que, en caso de necesidades sobrevenidas, pudieran servir de aprovisionamiento y alimento... por si acaso.
Sin embargo, la guerra terminó un año después y el alto mando ordenó desmontar el campamento y volver a casa. Los 19 hombres recogieron sus cosas, embarcaron y regresaron a sus hogares... dejando a aquellos 29 renos en la isla.
Saint Matthew volvía a ser una isla desierta, aunque en esta ocasión albergaba a unos invitados recién llegados que, en ausencia de humanos, se convertirían en amos y señores del lugar.
Los renos, con un clima adecuado, una vegetación abundante y, sobre todo, sin depredadores, dieron rienda suelta a sus instintos (ejem).

Años después, en 1957, un equipo de investigadores visitó la isla y, para su sorpresa, la colonia de renos había pasado (en trece años) de los 29 originales a 1350 ejemplares.

Los renos, toda una colonia a estas alturas, estaban bien alimentados, saludables y se habían multiplicado a un ritmo más que considerable.
Desde aquel año de 1957 hasta la próxima visita humana a Saint Matthew habrían de pasar otros 6 años, 1963.
La población de renos en esos seis años había pasado de 1350 renos a la cifra de 6000 ejemplares. El crecimiento dejó con la boca abierta a los investigadores que regresaron a Saint Matthew... aquel asombro se convertiría en estupor tan solo 3 años después...

1966. Nuevos investigadores, interesados en esta interesante colonia de renos regresan a la isla y se encuentran con lo impensable... centenares de huesos, esqueletos y cadáveres diseminados por toda la isla...

En tres años (de 1963 a 1966) la población de 6000 renos se había visto reducida drásticamente a cifras escalofriantes: sólamente habían sobrevivido 42 ejemplares, la isla, antes verde y fértil, se encontraba totalmente agotada y la vegetación apenas se encontraba cuando antes abundaba por cualquier rincón.

El desmesurado crecimiento de la población acabó con los recursos de Saint Matthew hasta que un breve invierno de escasez, bastó para acabar con la próspera comunidad de renos.

Ahora a alguien seguro que se le ocurre comparar esto con la población humana y los limitados recursos terrestres.

Toda la historia en las recomendables viñetas de Stuart McMillen,
http://www.recombinantrecords.net/

El compromiso político de Picasso

Un objetivo del establishment artístico de EEUU (que es profundamente conservador) es despolitizar el arte, marginando o desdeñando el arte comprometido en el proyecto de cambio de la sociedad. Un ejemplo de ello es el artículo que el crítico John Richardson acaba de escribir en The New York Review of Books (la revista intelectual más prestigiosa de EEUU) sobre Picasso y su compromiso político (25-11-10), a raíz de la exposición de las pinturas de Picasso sobre el tema Libertad y Paz –que se está exponiendo en Viena y se presentará después en Copenhague–.
Tal artículo intenta despolitizar cualquier expresión artística, intento que es, por cierto, profundamente político[...]
En este objetivo de despolitizar el arte, se enfatiza la vivencia existencial del artista sin ninguna reflexión sobre el contexto político que la configura. Ello explica que John Richardson llegue a atribuir las variaciones en el arte de Picasso, primordialmente, a los cambios de amantes y la influencia que estas tuvieron –según Richardson– en el pintor. Es cierto que cita que Picasso fue miembro del Partido Comunista desde el año 1944 y que nunca dejó de serlo, pero trivializa este hecho como si fuera una mera anécdota sin importancia. En realidad, dice que los vaivenes políticos de Picasso (le atribuye erróneamente ser monárquico antes de la Guerra Civil) eran tan constantes como los cambios de amantes [...]
Una última nota. Picasso ha sido uno de los pintores que más coherencia han mostrado en su vida. Es el caso opuesto a Dalí que, para congraciarse con la dictadura, insultaba públicamente a Picasso, llegando a enviar telegramas de felicitación al dictador cuando este firmaba penas de muerte para los miembros de la resistencia detenidos (y fusilados) por la dictadura. Pocas veces ha alcanzado un artista, o un ser humano, el nivel de vileza de Dalí. No era de extrañar que, cuando se estableció la democracia, Dalí se fuese durante una temporada a Francia, temeroso de que la población lo linchara. Hoy el establishment conservador español y catalán adora y promueve a Dalí, e ignora a Picasso.

El comportamiento oportunista y vil de Dalí, sin embargo, contrastó con la integridad de Picasso, que desde el principio hasta el final mostró su horror por la guerra, por el nazismo y por el fascismo, y por todos sus semejantes que todavía persisten. Y ahí quedan su Guernica, La violación de las Sabinas, Masacre en Corea y muchos otros cuadros, piezas que continúan siendo relevantes, como lo demostró el hecho de que, durante la Guerra de Irak, el secretariado de Naciones Unidas ordenara sacar una reproducción del Guernica de la sala de prensa de Naciones Unidas donde se daban las conferencias de prensa sobre la invasión de Irak.
Querer presentar a Picasso como apolítico y carente de compromiso es una mezquindad y una ofensa a su memoria y a la de miles y miles de artistas que defendieron los valores de la justicia pagando un enorme coste por ello [...]

Texto completo en http://www.vnavarro.org/?p=5247

Cuba no puede ganar

El miércoles 12 de enero, Cubadebate recibió una notificación del centro técnico de Youtube -propiedad de Google- en el que se le comunicaba que la cuenta de la página en esa red social se cerraba debido a una denuncia por infracción del copyright.
Se refería, específicamente, a un fragmento del video de la presentación en Miami del Fondo Legal para el terrorista Luis Posada Carriles, editado de un material mucho más amplio que circuló por la red y que había sido reproducido en varios sitios, sin autoría.

Posada Carriles es un antiguo colaborador de la CIA, autor de la voladura de un avión de pasajeros en 1976 y de otros crímenes de sangre en EEUU y América Latina.
La reclamación fue interpuesta por la persona que filmó el acto (donde el ex agente de la CIA anunciaba que este año estaría en Cuba y exigía el pago por sus servicios).

Diligentemente Google desactivó el sitio de Cubadebate en Youtube.

En ese momento el canal tenía más de 400 vídeos (la gran mayoría, filmaciones originales) y 1,6 millones de descargas, desde su apertura hace casi tres años.

http://www.cubadebate.cu/

http://www.cubainformacion.tv/

La nación española

El principal rasgo de la sociedad española actual seguramente sean la delgadez y fragilidad del suelo sobre el que se levanta. Y debajo de ese suelo, un vacío cultural y aun moral. Un vacío que nace de la falta de continuidad, de la ruptura. Una ruptura que se hizo en dos fases brutales y consecutivas: primero, la guerra civil y la amputación, mediante un verdadero genocidio de las minorías más activas y preparadas pueblo a pueblo y ciudad a ciudad. Y luego, aquel cuerpo social debilitadísimo y aterrorizado se vio obligado a metamorfosearse y exiliarse del rural al arrabal; un tremendo éxodo del campo a la ciudad que creó en apenas una década masas informes. Nada sobrevivió a esos 40 años, ni la poca cultura cívica ganada por las clases intelectuales urbanas, ni la memoria y el orgullo de las clases trabajadoras, ni la cosmovisión y la identidad de los campesinos. Sólo sobrevivió el instinto de supervivencia, elevado al absoluto. Y disueltas previamente todas las estructuras cívicas, la supervivencia sólo podía canalizarse de forma individual o a través de la familia.

La fortaleza de la familia aún hoy es un rasgo específico de la sociedad española que en sí mismo es benéfico, pero que está originado en tiempos recientes por la debilidad de las estructuras cívicas. Los rasgos de la familia tradicional son el ADN de nuestra cultura cívica: personas fuertes afectivamente, con expresiones abundantes de afecto y momentáneo altruismo, individualistas pero gregarios, y con un desprecio por los bienes comunes y un incivismo profundo. Quizá seamos más generosos que otras sociedades, pero somos peores ciudadanos. Corresponde mejorar lo segundo sin perder lo primero.


A cada familia se le ofreció el pan blanco, becas para los hijos, las gradas de los campos de fútbol y la quiniela del domingo. A cambio, los dueños del pan, de las becas, de las gradas y de la quiniela pedían no la amnesia, pues no se produce de modo voluntario, sino algo peor: la traición al pasado, a la propia identidad. Negar lo vivido. El pan por la dignidad, o al menos por la sumisión. Y la sumisión crea súbditos.

Suso del Toro

El texto completo en:

http://ianasagasti.blogs.com/mi_blog/2011/01/la-naci%C3%B3n-espa%C3%B1ola.html#more

La foto es del insigne Pedro Callealta: http://dostercios.aminus3.com/

Los Legionarios de Cristo

La muerte de Marcial Maciel, fundador de la congregación de Los Legionarios de Cristo, puso de nuevo a la Iglesia Católica en el ojo del huracán moral.

En los últimos meses de su vida, el Papa ordenó a Maciel retirarse a una vida de oración. El castigo impuesto se realizó tras recibir denuncias de que el clérigo abusó sexualmente de seminaristas durante décadas.

Nacido el 10 de marzo de 1920, Maciel fundó el 3 de enero de 1941 la congregación los Legionarios de Cristo, que cuenta con presencia en cuatro continentes.

Para ello fue fundamental el apoyo del Papa Pío XII,(el mismo que no excomulgó ni a un solo asesino masivo durante o después de la 2ª Guerra Mundial, el mismo que no hizo absolutamente nada para ayudar a los judíos de Trieste, el mismo que excomulgó en 1949 a todos los comunistas del mundo) quien permitió en 1948 la constitución de la orden, que tendría el encargo expreso del pontífice de dedicarse a la formación de líderes.

"Líderes, padre Maciel, tenemos que formar y ganar para Cristo a los líderes de América Latina y del mundo", le había dicho el Papa a Maciel durante una audiencia privada en el Vaticano.

En mayo de 2006 el Papa Benedicto XVI decidió castigar a Maciel al exigirle la renuncia "a todo ministerio público" y ordenar que llevara una vida retirada, de oración y penitencia. Sin embargo, Joseph Ratzinger, el 19 de febrero de 1999, tomó la decisión de no molestar al fundador de los Legionarios de Cristo. Ratzinger actuaba entonces como presidente de la Congregación para la Doctrina de la Fe. En mayo de 2001, el hoy Papa envió una carta a todos los obispos prohibiendo expresamente que los casos de abusos contra menores fueran denunciados a la policía. Estos casos -advertía Ratzinger - estaban sujetos a “secreto pontificio, y no debían ser denunciados a las fuerzas públicas hasta que las investigaciones internas fueran completadas”. La pena para quienes osaran romper la omertá era la excomunión .Entonces lo encubrió, aunque el ahora Benedicto XVI acumulaba decenas de denuncias contra Maciel por pederastia y abusos sexuales. Curiosamente, el castigo se decidió casi en el mismo momento en el que se supo que el fundador tuvo una hija con una amante. Esa hija tiene rostro desde hace meses.

La congregación que fundó es considerada como una de las más conservadoras de la Iglesia católica, enfocada desde el principio a predicar el Evangelio, la formación integral de los niños y jóvenes, la defensa de los valores familiares y la ayuda a los pobres.

La orden siempre defendió a su fundador y consideró las denuncias en su contra "calumniosas y humillantes para un incansable e incomprendido trabajador pastoral".

La congregación tiene unos 500 sacerdotes y más de 2500 seminaristas, y administra centros educativos en Brasil, Chile, México, Venezuela, España, Estados Unidos, Irlanda e Italia, entre otros países. El religioso mexicano fue íntimo amigo y protegido del Papa Juan Pablo II, fallecido en abril de 2005, que llegó a ponerlo como "ejemplo del trabajo pastoral en favor de la expansión del Reino de Dios". En España cuentan con seminarios en Ontaneda (Cantabria) y Moncada (Valencia), y también poseen la Universidad Francisco de Vitoria, en Pozuelo (Madrid), la red de colegios Everest y Cumbres, la organización Higlans, la cadena de centros Mano Amiga y la agencia de noticias Zenit. La potencia eclesial del grupo no ha parado de crecer, pese a que los problemas del fundador eran conocidos desde hace años. José Martínez de Velasco, redactor jefe de Efe, los desveló en los libros Los Legionarios de Cristo, publicado en 2002, y Los documentos secretos de los Legionarios de Cristo, de 2004.

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La Torre de Babel: lenguaje y pensamiento

Humpty Dumpty sat on a wall.
Humpty Dumpty had a great fall.
All the king's horses and all the king's men
Couldn't put Humpty together again.
(Humpty Dumpty se sentó en un muro.
Humpty Dumpty una tremenda caída tuvo.
Todos los caballos y hombres del rey
No pudieron unir a Humpty otra vez)

Este fragmento de una tradicional canción infantil inglesa puede revelar lo que una lengua puede o no decir, y cuánto pueden diferenciarse unas lenguas de otras. En inglés (donde se marca el tiempo, la persona y el número) se dice "sat" ("se sentó") en lugar de "sentarse". En Indonesia no es necesario (de hecho, no se puede).

En ruso, tendrímos que marcar el tiempo y también el género, cambiando el verbo si fue la señora Dumpty quien pegó el carajazo. Si nuestro héroe ovoide se sentó en la pared durante todo el tiempo, el verbo tendría una forma diferente a si se cayó (como ocurre realmente).

En turco, tendrías que incluir en el verbo cómo adquiriste esta información. Por ejemplo, si viste el gordito con tus propios ojos, tendrás que utilizar una forma del verbo, pero si simplemente lo has leído o escuchado, tendrás que utilizar una forma diferente.

¿Esto significa que ingleses, indonesios, rusos o turcos terminan comprendiendo y recordando sus experiencias de manera diferente, simplemente porque hablan diferentes idiomas?

Esta pregunta plantea una de las mayores controversias en el estudio de la mente, con importantes implicaciones para la política, el derecho y la religión. Sin embargo, existen muy pocos trabajos empíricos sobre este tema. Una serie de nuevas investigaciones de la ciencia cognitiva está demostrando que, de hecho, el idioma influye profundamente en cómo vemos el mundo.

La cuestión de si las lenguas pueden dar forma a la manera en que pensamos se remonta a siglos; Carlomagno proclamó que "tener un segundo idioma es tener una segunda alma."

Algunos ejemplos sobre cómo el lenguaje puede afectar al pensamiento.

Los rusos, que tienen más palabras para distinguir azules claros y oscuros, son más capaces de discriminar visualmente distintos tonos de azul. Algunas tribus indígenas dicen norte, sur, este y oeste, en vez de izquierda y derecha, y como consecuencia tienen una gran orientación espacial. En un estudio, japoneses y hablantes de español podían recordar menos agentes de accidentes que los hablantes ingleses. ¿Por qué? En español y en japonés, muchas veces el agente de la causalidad se evita: decimos "El vaso se rompió", en lugar de "Juan rompió el vaso".

Por supuesto, sólo porque la gente habla de manera diferente no significa necesariamente que piense de manera diferente. En la última década, algunos científicos cognitivos han comenzado no sólo a medir cómo habla la gente, sino también cómo expresa su forma de pensar, y se comienza a cuestionar si nuestra comprensión de dichos dominios (incluso en algunos tan fundamentales como el espacio, el tiempo y la causalidad) podrían modificarse por o con el lenguaje.

Por ejemplo, en Pormpuraaw, una remota comunidad aborigen de Australia, los indígenas no utilizan términos como "izquierda" y "derecha". Todo se establece en términos de puntos cardinales (norte, sur, este, oeste), lo que significa que se dicen cosas como: "Hay una hormiga en el suroeste de tu pierna." Decir hola en Pormpuraaw, se plantea con una pregunta: "¿A dónde vas?", Y una respuesta adecuada podría ser: "Realizo un largo camino al sur-suroeste. ¿Y usted?" Si no sabes en qué dirección caminas, ni siquiera puedes decir hola.

Más en:

http://www.nytimes.com/2010/08/29/magazine/29language-t.html?_r=3&adxnnl=1&partner=rss&emc=rss&pagewanted=all&adxnnlx=1282950033-eZc0WlS21y2TF5UGCBWHJQ

Dos Perlas de la Iglesia

En los últimos días han salido a la luz dos perlas que muestran el verdadero nivel de la jerarquía católica española.

El 26 de julio, el Obispo de Córdoba señalaba que "antes de que fuera una mezquita, nuestra catedral era un lugar de culto cristiano. Fue la basílica de San Vicente. Los musulmanes la ocuparon y la ampliaron. Metieron dinero, una gran cantidad de dinero, pero a los arquitectos los trajeron de Damasco y eran todos cristianos. La arquitectura no tiene nada de islámica. Sin embargo, tiene notables influencias cristianas. Por tanto, es un error cultural afirmar que la mezquita es un ejemplo de arquitectura islámica. De musulmán no tiene nada, salvo el dinero que los musulmanes aportaron".

Respecto a la inmigración musulmana, aclara que "el Islam está avanzando en Europa y los musulmanes cuentan con el apoyo de nuestros gobiernos laicos y se aprovechan de los canales de inmigración hacia Europa que nuestros Ejecutivos trazan para ellos. Vienen, tienen hijos y se asientan. ¿Y nosotros? No sabemos cómo comportarnos".

http://aica.org/front.php?id=2

El día 30 de julio, el Cardenal Cañizares señaló en el curso de verano de la Universidad Rey Juan Carlos: "Nosotros cuando éramos estudiantes teníamos al gran líder Luther King a favor de la abolición de la esclavitud de los negros en Norte América, todos le admirábamos y todos nos uníamos, ¿por qué hoy no nos unimos a los que están gritando por la vida, por qué nos quedamos pasivos?"

http://www.religionenlibertad.com/articulo.asp?idarticulo=10167

Ejem, Martin Luther King fue un luchador por los derechos civiles y la no discriminación de los afroamericanos, pero la esclavitud hacía un siglo que estaba abolida en EEUU

Rare WWll Photos From Life Magazine

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